Assas occupe la transition entre la plaine du Salaison et les premiers reliefs de garrigue du Grand Pic Saint-Loup, entre 59 et 164 mètres d'altitude. Cette position de lisière explique la diversité de ses milieux : garrigue à chêne kermès, pinède de pin d'Alep, forêt méditerranéenne, prairies sèches, vignes et ripisylves le long des cours d'eau.
Les milieux naturels protégés
Natura 2000 — Hautes garrigues du Montpelliérais
Une partie du territoire communal est incluse dans le site Natura 2000 « Hautes garrigues du Montpelliérais », réseau européen d'espaces protégés au titre de la directive Oiseaux. Ces garrigues ouvertes accueillent une avifaune méditerranéenne patrimoniale et dépendent largement du maintien du pastoralisme et des milieux ouverts. [Préciser la surface concernée sur Assas et le nom de l'animateur du site.]
ZNIEFF
La commune est également concernée par une zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF). Une ZNIEFF n'est pas une protection réglementaire : c'est un inventaire qui signale un secteur à forte valeur écologique, et qui doit être pris en compte dans les projets d'aménagement. [Compléter avec l'intitulé exact et le type — I ou II — de la ou des ZNIEFF.]
L'eau
La commune est drainée à l'est par le Salaison, ainsi que par le ruisseau de Cassagnoles et deux autres petits cours d'eau. Ces ruisseaux méditerranéens sont à sec une grande partie de l'année et peuvent réagir très vite aux épisodes pluvieux intenses — c'est le principal facteur de risque d'inondation sur Assas (voir Gestion des risques).
Leurs berges boisées, les ripisylves, jouent un rôle double : elles freinent l'érosion et constituent des corridors écologiques reliant les massifs entre eux.
Le climat
| Paramètre | Valeur |
|---|---|
| Type de climat | Méditerranéen |
| Température moyenne annuelle | 14,1 °C |
| Précipitations annuelles | 796 mm |
| Ensoleillement | environ 2 600 h/an |
Pluies concentrées sur l'automne et le printemps, étés secs et chauds : ce régime commande à la fois le risque d'incendie en été et le risque de crue rapide à l'automne.
Un territoire encore largement ouvert
55 % du territoire est naturel, 36 % agricole, 9 % urbanisé. Ce ratio est un atout écologique — continuités, réservoirs de biodiversité, paysage — mais il impose une gestion : la fermeture progressive des milieux par la friche appauvrit la garrigue et augmente la charge combustible. Le maintien de la vigne et du pâturage participe directement à la préservation de la biodiversité locale.
C'est précisément pour objectiver cet état des lieux que la commune s'est engagée dans un Atlas de la biodiversité communale.